L’acido α-Lipoico, o acido tioctico è sintetizzato nell’organismo a partire dall’aminoacido metionina. Svolge una funzione antiossidante e partecipa come cofattore al rifornimento energetico cellulare, attivando gli enzimi mitocondriali piruvato e alfachetoglutarato deidrogenasi, il primo impegnato nell’ossidazione del piruvato, altrimenti ridotto ad acido lattico, il secondo nell’ossidazione dell’alfachetoglutarato, importante intermedio della respirazione cellulare e del metabolismo aminoacidico. Negli alimenti si trova nelle carni (es. fegato) e nel lievito di birra.